Panamá busca las estrellas

RONTO los panameños podrán contemplar la Luna, las estrellas y los planetas, pues Panamá tendrá su primer Observatorio Astronómico.
Esto será posible por la firma de un contrato de donación entre la Fundación de Ciencias y Arte Explora, representada por la presidenta Dora Boyd de Pérez Balladares, y la Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía (APAA), representada por Camilo Siu, presidente, y Joaquín Fábrega, vicepresidente.
Se espera tener la obra lista para el año 2007, aunque no hay fecha exacta de terminación de los trabajos.
Las instalaciones del observatorio tendrán un costo aproximado de B/.90 mil, sin contar el sistema de refrigeración e iluminación.
La obra estará ubicada en la parte posterior del edificio principal de Explora, en Condado de Rey. Se utilizará la topografía más alta del terreno, constituyéndose en un nuevo elemento educativo del centro que contribuirá al estudio de la astronomía.
Habrá un telescopio con un espejo de 18 pulgadas de diámetro, dijo el vicepresidente de la Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía, Joaquín Fábrega.
Por medio de un ocular electrónico se proyectará la imagen en una sala y ésta a su vez en una pared, para que resulte más cómodo cuando el público sea numeroso.
"El área estimada de construcción total son 350 metros cuadrados, que incluyen salón de conferencias, cuarto de computo para la manipulación del telescopio, una biblioteca. En la cúpula donde estará el telescopio, que medirá 11 metros de diámetro", sostuvo Fábrega.
Cynthia de Sampson, directora ejecutiva de Explora, señaló que se facilitará las instalaciones para que colegios, estudiantes y el público en general puedan hacer visitas.
El observatorio estaba dentro de las proyecciones de la Fundación. A principios de este año, con la instalación de un planetario donado por la embajada de Japón, se incursiona en el tema de astronomía, y ahora se refuerza con el observatorio.
La APAA se comprometió a donar la infraestructura, que complementará todos los elementos didácticos de Explora.
APAA debe encargarse del auspicio, y en conjunto buscarán los patrocinios. La primera tiene un costo aproximado de B/. 30 mil, pero las construcciones se irán desarrollando a medida que se obtengan los fondos.
Se conoció que el arquitecto de la obra tiene los planos listos y se tramitan los permisos. El vicepresidente de la APAA, Joaquín Fábrega, aclaró que el observatorio es único en Centroamérica. Además, contará con un pequeño telescopio para hacer observaciones solares, para observar manchas solares, filamentos y ciertas estructuras, de día.
De noche, desde la ciudad de Panamá, con la contaminación de luz y vehicular, se podrán observar planetas, la Luna, y también se pueden estudiar las estrellas binarias o múltiples (sistemas donde no existe un sol sino hay estrellas gravitando alrededor de un punto en común).
"Igualmente desde Panamá se puede colaborar con instituciones vinculadas a la NASA, en lo referente a determinar ocultaciones, que es cuando un planeta al pasar por su órbita tapa una estrella, y se miden los tiempos de ocultación y a través de ello se puede determinar distancia, diámetro, etc., lo mismo ocurre con los asteroides", precisó Fábrega.

Astronomía proviene del griego y etimológicamente significa: "conocimiento de las estrellas". Es la ciencia que estudia los astros a partir de la información que nos llega de ellos a través de la radiación electromagnética.
Nuestro país tiene ventajas en astronomía, pues todos los planetas se observan desde aquí. De las 88 constelaciones en el cielo, solamente tres no se ven desde Panamá, mientras que en el norte sólo se contemplan unas 60.