"Tókarev y McArthur revisaron los sistemas de navegación y control de la nave Soyuz TMA-7 en la que volverán a la Tierra el próximo 9 de abril", dijo un portavoz del CCVE a la agencia Itar-Tass.
Los dos cosmonautas integrantes de la duodécima expedición, ISS-12, cargarán en esa nave equipos, instrumentos y los resultados de algunas de las pruebas científicas realzadas a bordo, y en el último momento, su equipaje personal, indicó el funcionario.
Añadió que como parte de los preparativos para regresar, los dos cosmonautas iniciaron un ciclo de pruebas médicas y ejercicios físicos de readaptación.
Los próximos días, los cosmonautas usarán durante varias horas unos pantalones herméticos que simulan los efectos de la gravedad.
Don Brownlee, investigador principal del proyecto "Stardust", indicó que las muestras minerales tienen que haberse formado en un ambiente de más de mil grados centígrados de temperatura.
En contraste, indicó, las expectativas científicas previas eran encontrar muestras formadas en torno a los 272 grados centígrados bajo cero.
"Ha sido una enorme sorpresa", manifestó Michael Zolensky, uno de los científicos encargados de las muestras del cometa.
Brownlee indicó que las partículas del cometa serán probablemente más importantes para comprender la formación del Sistema Solar que las muestras lunares traídas por los astronautas de las misiones Apolo de la NASA.
Esas muestras lunares han sido cruciales para comprender la formación del sistema de la Tierra y la Luna, pero mucho menos reveladoras en lo que se refiere al Sistema Solar, indicó.
No se trata solamente de partículas microscópicas, como se esperaba, sino trozos de mayor envergadura.
"Tenemos rocas, verdaderas rocas, con verdaderos minerales", incluyendo olivina, el principal componente de las arenas verdes de Hawai.
Brownlee manifestó que cuando los científicos estudiaron las muestras traídas por los astronautas del Apolo no podían creer lo que tenían en sus manos.
"Ahora dicen, no puedo creer que éstas provengan de un cometa", añadió.
Si la misión recibe la luz verde de las autoridades de la NASA, la órbita solar de "Stardust" se ajustaría para que ahora se dirija hacia "Tempel 1".
