Sudoku llegó para quedarse

Uno de los juegos más populares del mundo llegó para quedarse en Panamá América . Se trata del Sudoku (en japonés: sudoku), el cual es un rompecabezas matemático de colocación que se popularizó en Japón en 1986 y se dio a conocer en el ámbito internacional en 2005.
El objetivo del juego es rellenar una cuadrícula de 9×9 celdas (81 casillas) dividida en subcuadrículas de 3×3 (también llamadas "cajas" o "regiones") con las cifras del 1 al 9 partiendo de algunos números ya dispuestos en algunas de las celdas.
No se debe repetir ninguna cifra en una misma fila, columna o subcuadrícula. Un sudoku está bien planteado si la solución es única. La resolución del problema requiere paciencia y ciertas dotes lógicas.
En realidad, no es estrictamente necesario utilizar números, sino que se pueden utilizar letras, formas o colores sin alterar las reglas, pero se utilizan números por comodidad. La cuadrícula más común es de 9x9 con regiones de 3×3, pero también se utilizan otros tamaños. Además, las regiones no tienen por qué ser cuadradas, aunque generalmente lo son.
La solución de un Sudoku siempre es un cuadrado latino, aunque el recíproco en general no es cierto, ya que el sudoku establece la restricción añadida de que no se puede repetir un mismo número en una región.
Numerosos periódicos han empezado a publicar el sudoku en 2005 en su sección de pasatiempos.
El primer programa de TV en directo sobre Sudoku, se transmitió el 1 de julio de 2005 en Sky One. En 1997, el juez jubilado de Hong-Kong Wayne Gould, de 59 años de edad, un neozelandés, vio un rompecabezas parcialmente completado en una librería japonesa. Durante unos 6 años desarrolló un programa de ordenador para producir rompecabezas rápidamente.
Sabiendo que los periódicos del Reino Unido tienen una larga tradición en cuanto a la publicación de crucigramas y otros rompecabezas, promovió el Sudoku en The Times en Gran Bretaña, publicándolo el 12 de noviembre de 2004 (llamándolo Su Doku). Los rompecabezas de Pappocom, empresa de software de Gould, se han impreso diariamente en el Times desde entonces.
Tres días más tarde, The Daily Mail comenzó a publicar el rompecabezas bajo el nombre de "Codenumber".
The Daily Telegraph introdujo su primer Sudoku de Michael Mepham el 19 de enero de 2005 y otros periódicos del Telegraph Group lo incluyeron rápidamente.
Nationwide News Pty Ltd comenzó a publicar el rompecabezas en The Daily Telegraph de Sydney el 20 de mayo de 2005; se imprimieron cinco rompecabezas con soluciones ese día.
La gran popularidad alcanzada por el Sudoku en los periódicos británicos e internacionalmente ha hecho que lo apodaran en los medios de comunicación mundiales en 2005 el "rompecabezas con un crecimiento más rápido en el mundo".
La escritora Carol Vorderman, en su libro Carol Vorderman"s How To Do Sudoku explica por qué ella y muchas otras personas disfrutan resolviendo Sudokus.
lSimplicidad de las reglas del juego: Esto lo hace fácil para los principiantes. Por ejemplo, el Sudoku no necesita aritmética mental, por lo que uno no tiene por qué ser bueno en matemáticas para lograr ser bueno resolviendo Sudokus.
lLa satisfacción de completar un rompecabezas. Los rompecabezas Sudoku son compulsivos, desafiantes y absorbentes.
lRápida mejora de las habilidades. Completando unos pocos rompezabezas de principiantes, uno puede mejorar sus habilidades resolviendo Sudokus, y resolver más tarde rompecabezas más complejos.
lFácil de guardar y continuar. Se puede empezar un rompecabezas un día y continuarlo y acabarlo cualquier otro día.
lFácil de llevar consigo. Se puede recortar un Sudoku de un periódico y afrontarlo en cualquier momento.
Este rompecabezas numérico puede haberse originado en Nueva York en 1979. Entonces, la empresa Dell Magazines publicó este juego, ideado por Howard Garns, bajo el nombre de Number Place (el lugar de los números). También se cree que es muy probable que el Sudoku se crease a partir de los trabajos de Leonhard Euler, famoso matemático suizo del siglo XVIII. Este matemático no creó el juego, sino que utilizó el sistema llamado del cuadrado latino para realizar cálculos de probabilidades.
Posteriormente, la editorial Nikoli lo exportó a Japón, publicándolo en el periódico Monthly Nikolist en abril de 1984 bajo el título "Suji wa dokushin ni kagiru", que se puede traducir como "los números deben estar solos".
Fue Kaji Maki, presidente de Nikoli, quien le puso el nombre. Posteriormente, el nombre se abrevió a Sudoku; ya que es práctica común en japonés tomar el primer kanji de palabras compuestas para abreviarlas.
Disfrute de Sudoku en la sección E (Entretenimiento) de Panamá América.

Maki Kaji, es un japonés de 54 años, casado y con dos hijas. Es un apasionado de los juegos y del juego. Por eso en 1983 se embarcó en crear la editorial Nikoli, la factoría que provee al mundo de sudokus.
1. ¿Cómo descubrió el Sudoku?
-En 1984, un día que perdí mucho dinero en las apuestas hípicas, volvía a mi despacho desesperado con una revista estadounidense de pasatiempos. Como no sé inglés, sólo pude resolver uno, llamado colocación de números, sin ninguna explicación ni conocimiento idiomático. Me alegré tanto que coleccioné números atrasados. Vi que era muy interesante y le di vueltas hasta que creé un pasatiempo propio.
2. ¿Qué beneficio obtiene quien hace sudoku?
-No busco como objetivo de mi creación ningún beneficio. Hay médicos y expertos que dicen que se desarrollan la lógica y el intelecto. Esto me beneficia en las ventas, pero como creador no espero que produzca beneficio a nadie. Sólo es un pasatiempo. Si se hace para algo, no es pasatiempo.
3. ¿Los niños que resuelven sudokus entienden mejor las matemáticas?
-No aporta este beneficio. Puede aumentar el grado de satisfacción y de curiosidad al ir encontrando nuevas posibilidades, pero no beneficia directamente al aprendizaje de las matemáticas.
4. ¿Por qué el éxito internacional del Sudoku?
-Es un fenómeno no esperado ni buscado. Simplemente quería ofrecerlo a la mayor cantidad posible de personas, porque la manera de divertirse hoy en día es pasiva.
5. ¿Cuánto tiempo tarda usted en hacer un sudoku?
Últimamente no hago ninguno. Puedo tardar entre 15 o 20 minutos si es fácil. Mis creadores no tardan ni dos en encontrar la solución, en lo que un principiante tardaría unos 45 minutos.