Unidos por la conservación de la ballena jorobaza

Pese a los 40 años transcurridos desde la prohibición de su caza comercial, la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) sigue siendo considerada como una especie "Vulnerable" a nivel mundial por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Por esta razón es urgente desarrollar iniciativas efectivas que permitan la recuperación de la población y su conservación en el largo plazo.
En este sentido, la Fundación Yubarta, con el apoyo de WWF Colombia, y la participación de organizaciones no gubernamentales de los cinco países de la región, entre ellos Panamá, Ecuador, Perú, Chile y Colombia, diseñaron la "Estrategia para la conservación de la ballena jorobada del Pacífico Sudeste: Lineamientos para un plan de acción regional e iniciativas nacionales".
La iniciativa tiene el propósito de facilitar y promover la conservación de una especie de interés común y mejorar la eficacia de las medidas de conservación adoptadas; así como de implementar nuevas medidas que impulsen la acción coordinada de los cinco países que comparten esta especie migratoria.
"La recuperación de la especie y de sus hábitats tradicionales traerá beneficios de tipo ecológico, económico y social para los pobladores y hábitats de toda la región", explicó Lilián Flórez González, directora de la Fundación Yubarta.
La Estrategia propone los lineamientos y las actividades prioritarias para que los países de la región logren el manejo efectivo de la especie por medio de la coordinación de sus esfuerzos de gestión, investigación, educación y capacitación.
Se estima que la población de ballenas jorobadas del Pacífico Sudeste representa el 15% de la población mundial, la cual oscila entre 21, 000 y 37, 000 animales altamente vulnerables a las amenazas.
Entre las amenazas se encuentran la captura accidental en artes de pesca, la colisión con embarcaciones, la contaminación del agua, la contaminación acústica incrementada por las actividades exploratorias y la expansión portuaria en los diferentes países y el cambio climático global.
Para revertir las amenazas, la Estrategia prioriza acciones de conservación como el establecimiento de nuevas áreas marinas protegidas, el diseño e implementación de mecanismos de control de impactos antrópicos, algunas acciones de coordinación y cooperación internacional, y el establecimiento y/o fortalecimiento de políticas públicas y normas legales que favorezcan su conservación, entre otras.
Con la implementación inmediata de esta Estrategia, se espera que al cabo de 20 años, el tamaño de la población de ballenas jorobadas del Pacífico Sudeste sea estable o se incremente de manera significativa. Además se espera que "los esfuerzos regionales e internacionales de conservación articulen los aspectos técnicos, políticos y sociales para la protección a largo plazo de la especie".
"La acción regional es una oportunidad de conservación que facilita el intercambio de información y el fortalecimiento técnico de los países involucrados, y que además promueve los procesos de toma de decisiones tanto locales, como regionales", explicó Luis Alonso Zapata, coordinador del Programa Marino Costero de WWF Colombia.