Wikipedia una enciclopedia virtual gratuita, pero cuestionada

Wikipedia, la enciclopedia gratuita de Internet en más de 120 idiomas que editan y escriben los usuarios, es uno de los mayores ejemplos de las virtudes y peligros de la democracia virtual.
"La enciclopedia gratis que cualquiera puede editar", según reza su eslogan, vio la luz el 15 de enero de 2001 y tiene ya unos tres millones y medio de artículos, más de un millón de ellos en inglés, según anunció este mes James Wales, fundador de Wikipedia.
Wales echó la enciclopedia a andar con 100.000 dólares y cuenta sólo con tres empleados en su Fundación Wikipedia, una organización sin ánimo de lucro.
En sólo cuatro años, este proyecto sin ánimo de lucro (en la dirección www.wikipedia.org), ha superado, por volumen de información a la "Enciclopedia Británica".
Los defensores de este innovador y controvertido método editorial alaban el que Wikipedia haya sacado máximo partido a la naturaleza comunitaria de la Internet. Sus detractores, por el contrario, critican a Wales y a sus seguidores por permitir que datos falsos se presenten como ciertos.
Wikipedia concede a ambos bandos parte de razón, y reconoce que en su espíritu abierto reside su fuerza y, también, su debilidad.
En febrero, Wikipedia recibió cobertura en grandes rotativos estadounidenses después de que saliese a la luz que funcionarios del Congreso habían distorsionado la información sobre legisladores estadounidenses que aparecía en la enciclopedia. La revista de informática alemana "Ct" concedió a Wikipedia un 3, 6 en un rango de 5 tras analizar 66 de sus artículos.