¿Y dónde está el piloto?

LOS aviones controlados por computadoras comenzaron a utilizarse en la década de los 50 pero sólo llevaban cámaras para recoger información de inteligencia.
Inicialmente, tenían un corto alcance y sólo podían permanecer en el aire por un tiempo determinado. Además tenían problemas de comunicación y control.
Los actuales son capaces de permanecer en el aire -a una altura de 18.3 kilómetros- por alrededor de 24 horas mientras envían información de inteligencia a un comando que esta fuera y probablemente lejos de la misma zona de conflicto.
Estados Unidos no es el único país en utilizar estas naves controladas por computadoras, las que inicialmente sólo recogían información pero ahora llevan misiles.
Israel es uno de los grandes fabricantes del mundo y los utiliza para monitorear sus fronteras y recoger información acerca de la capacidad militar de los palestinos.
Hace dos años la agencia de noticias de Irak informó que la defensa anti aérea de su país derribó a un avión sin piloto iraní que según ellos había violado el espacio aéreo.
El primer X-45C será terminado en el 2006, con un vuelo de prueba programado para realizarse en el 2007.
Tiene 39 pies de largo con una envergadura de 49 pies, vuela a una velocidad que equivale a la del sonido denominada (mach) y esta se estima en 0.80 a una altitud de 40, 000 pies, llevará una carga útil de armas de 4, 500 libras y pueda volar un radio de combate de más de 1, 200 millas náuticas.
Los UAV (vehículos aéreos no tripulados) no sólo se han puesto de moda sino que también tienen sus derivados. Boeing desarrolló el X-45 UCAV (vehículos de combates no tripulados) con el apoyo de la USAF.
Es guiado por control remoto mediante una computadora conectada a un satélite. Estos vehículos estarían destinados a la supresión de las defensas aéreas enemigas: cuando el X-45 detecta la salida de un misil enemigo, envía su posición para que se activen los medios para su destrucción. Los ensayos iniciales resultaron exitosos y ya se construye el segundo prototipo, dentro de un programa al que el Pentágono destinó $130 millones.