Claves
La Iglesia de la Merced data del siglo XVII, es un hito de la presencia española en la historia colonial de la ciudad de Panamá.
La Merced, como popularmente se le conoce, muestra la misma fachada de piedra de aquel templo más antiguo aún que se construyó en 1616, en Panamá la Vieja, la primera ciudad fundada por los españoles en las orillas del océano Pacífico del continente americano.
Tras el saqueo de los piratas ingleses en 1671, las piedras de la fachada de la iglesia fueron trasladadas una por una hasta su sitio actual.
La Merced es custodia de artículos religiosos antiguos ubicados en un salón donde funciona un museo. Además, es un archivo de documentos valiosos de la historia social panameña.
Recientemente, las cuatro campanas de la iglesia fueron echadas al vuelo dando un concierto de sonidos anunciando a todo el Casco Antiguo la restauración de la torre izquierda.
Las campanas tienen los nombres de “Nuestra Señora de La Merced, San Serapio, San Pedro Nolasco y San Ramón Nonato.
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) considera a la Iglesia de la Merced un gran atractivo para el turismo y sostiene acuerdos con la Asociación Religiosos Mercedarios que han permitido varios trabajos de restauración.
Con el apoyo de la ATP se han realizado planos, se han restaurado muros, realizado trabajos de ebanistería, se ha adecuado el sistema de pararrayos y la iluminación y la pintura de la torres, entre otras cosas.
Más por conocer
La Catedral es otro templo interesante ubicado en la plaza que lleva su mismo nombre, cercano a La Merced.
Está en la plaza también el Museo del Canal Interoceánico, de carácter público y sin fines de lucro, dedicado a conservar, investigar y difundir los testimonios de la historia del Canal de Panamá.
Otro punto para conocer en el Casco es la Plaza de Francia.
Un obelisco de 18 metros de alto ocupa el centro de esta plaza, en la punta de este se sitúa la figura del Gallo galo, símbolo de Francia.
Circundando el obelisco encontramos los bustos de Ferdinand de Lesseps, Armand Reclus, Lucien Bonaparte Wyse, León Boyer y Pedro J. Sosa.
El Casco Antiguo es uno de los puntos de interés más visitados en el país. Cuenta con opciones de hospedaje para todos los presupuestos, gastronomía nacional e internacional, mercados pequeños de artesanías y una vida nocturna muy activa con bares y buena música.