Algunos de los avances fundamentales de la medicina ocurren cuando los pacientes y los médicos empiezan a hacer preguntas.
Un paciente presenta síntomas nuevos o inusuales y el médico ve en esa persona algo que nunca antes vio. El médico consulta con un colega, lee las últimas publicaciones médicas y antes de darse cuenta, ya está emprendiendo el periplo científico que lo llevará a encontrar una respuesta, se lee en una nota de prensa de Mayo Clinic.
Cuando la respuesta implica una nueva intervención médica, sea un fármaco, un dispositivo o un nuevo procedimiento médico, el camino suele componerse de ensayos.
Se hacen análisis para comprobar que la intervención sea segura y eficaz para los pacientes, y se requiere la colaboración de todo un equipo para lograr estos ensayos. Además, otros investigadores, más personal de apoyo y voluntarios para las investigaciones se unen al médico y al paciente.
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En la investigación clínica, esto se conoce como "ensayo clínico" y estos son parte de los estudios que determinan si una intervención médica debe pasar, o "trasladarse", desde el laboratorio al cuidado habitual del paciente.
En cada fase, el equipo debe responder preguntas distintas como ¿Es segura la intervención?, ¿Es eficaz? y ¿Es mejor que otras ya existentes?
Sin embargo, no todo periplo científico llega al final de este proceso de transformación.
La mayoría de ellos termina en el primer o el segundo ensayo, cuando hay que responder preguntas respecto a su seguridad y eficacia. El periplo continúa incluso cuando un ensayo en particular alcanza el comienzo de del final.
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Durante este proceso, los equipos investigativos suelen descubrir el valioso tesoro de nuevos conocimientos que permiten avanzar la ciencia de la medicina.
