"Pax", que significa "paz" en latín, se abrió paso en el nombre científico de una especie de coral recién descubierta en el Pacífico panameño y descrita en la revista Bulletin of Marine Science.
Según investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), el Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad de Costa Rica (CIMAR) y otras instituciones, su nombre alude a la necesidad de hacer las paces con la naturaleza y acabar con la devastación de los océanos.
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"Explorar la zona mesofótica y más allá siempre ha sido un desafío para los científicos", comentó Héctor M. Guzmán, ecólogo marino de STRI.
"Necesitamos vehículos sumergibles operados remotamente (ROV) para buscar y recolectar especímenes. No siempre tenemos acceso a estos recursos, pero cada vez que nos sumergimos, encontramos algo nuevo", añadió.
P. pax es un coral blanco, en forma de abanico. La colonia está hecha de estructuras microscópicas de carbonato de calcio llamadas escleritas.
La composición de las escleritas es característica de esta especie y la diferencia de otras del mismo género, como P. arbuscula, una especie común de aguas poco profundas.
Hasta ahora, las especies de Psammogorgia del Pacífico oriental solo se han reportado en aguas poco profundas de hasta 30 metros (98 pies) de profundidad. Sin embargo, la aparición del género en aguas más profundas era de esperarse.
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“Porque, aparte de nuestras observaciones personales, hemos encontrado especímenes de Psammogorgia en colecciones de museos.
Estos son el resultado de expediciones históricas que adquirieron estas muestras dragando a profundidades mesofóticas”, comentó Odalisca Breedy, bióloga marina de CIMAR y coautora del estudio.
Estos especímenes aún no han sido identificados, ni han sido considerados en ninguna evaluación de biodiversidad”.
