Impulsada por su curiosidad, el deseo de conocer la cotidianidad del entorno cercano al Canal de Panamá, más allá de los aspectos técnicos o logísticos, de los que tanto se hablan, Tova Katzman (fotógrafa y videoartista originaria de Massachusetts) encontró un jardín de plantas medicinales y árboles frutales frente a la vía interoceánica, que en contraste con la velocidad del comercio global, se erige como un gesto de soberanía personal, cuidado y conexión con la tierra.
En 2015, Katzman estuvo como turista en Panamá y en 2017, regresó para hacer una residencia. Fue entonces, cuando alguien le sugirió que si quería descubrir el verdadero Canal tenía que conocer a Mr. Browm y su jardín.
Entre 2017 y 2025, reunió un archivo audiovisual de la vida cotidiana de Anselmo González Brown, un hombre afrocaribeño que, tras la reversión de la vía interoceánica, ocupó un terreno baldío en Diablo —antiguo enclave de la Zona del Canal— para transformarlo en un jardín de plantas medicinales y árboles frutales.
"(...) Su jardín medicinal, frente al Canal de Panamá, era un espacio de transgresión y encuentro, sin reglas ni vallas. Con el tiempo, Brown se convirtió en mi maestro y en la voz que guía este proyecto. A través del acto de plantar, me enseñó que el suelo nos conecta tanto con un pasado ancestral como con las generaciones futuras", mencionó Katzman.
El archivo, llamado "El jardín de Mr. Brown", se estructura a partir del cortometraje "La vida agridulce de Mr. Brown", acompañado de fotografías y versos de la poeta Shyanne Figueroa Bennet, e invita al público a experimentar nuevas formas de entender el entorno canalero.
Ambos archivos, el audiovisual y el botánico, "dialogan con sutileza sobre los límites simbólicos que aún atraviesan el territorio y la memoria del país", explicó Román Flórez M., curador de la exposición, la cual es una oportunidad de reflexionar sobre la relación con la naturaleza y las formas contemporáneas de habitar los espacios de la antigua Zona del Canal.
Exposición
"El jardín de Mr. Brown" ("Mr. Brown's Garden") abrió al público el pasado 18 de marzo, en el Museo del Canal de Panamá, estará disponible hasta el 18 de octubre.
Con motivo a la inauguración, Ana Elizabeth González, directora ejecutiva y curadora en jefe del museo, comentó que "esta exposición nos invita a mirar el Canal más allá de la infraestructura: a reconocer cómo sus geografías siguen marcando vidas, memorias y pertenencias. El jardín de Mr. Brown es una forma de resistencia cotidiana y de cuidado; una afirmación de dignidad, presencia y soberanía en un territorio históricamente atravesado por límites visibles e invisibles".
