Para los padres con estudiantes en escuelas públicas, este año, el contraste es evidente.
Antes, el primer día de clases recibían un bono de $20 y mochilas con útiles escolares.
Pero hoy, ¡la realidad se pinta muy diferente! "Ni están aquellos incentivos, ni las escuelas están en mejor estado, ni hay mejores salarios para los padres, o sea, que estamos peor", aseguró la dirigente magisterial Yadira Pino.
La opinión de voceros de gremios docentes parece coincidir con la de acudientes, que sin tribunas para plantear sus quejas, deben enfrentar los cambios que imponen las nuevas directrices del Ministerio de Educación (Meduca).
"En mi caso, que tengo tres hijos en edad escolar, recuerdo que lo que faltaba al inicio del año, lo compensaba con el bono de $20, que daban el primer día, y que había que canjearlo en establecimientos donde vendían útiles y uniformes escolares", recuerda Mariela Benítez, cuyos hijos todavía asisten a la escuela Tomás Martín Feuillet, en Panamá Oeste.
A la misma escuela asisten cuatro hijos de Orlando Sánchez, residente en La Chorrera y dedicado a la construcción. Él también afirma que se siente afectado con la eliminación de estos beneficios.
"Mi trabajo no es fijo y a veces solo consigo para llevar la comida a mi familia (esposa y 4 hijos), por lo que las mochilas y los bonos escolares de antes me ayudaban bastante. Hay cosas que uno no entiende porque se manejan a nivel de nuestros gobernantes, pero lo lógico es que lo bueno para el pueblo no debe eliminarse", opina Sánchez.
Tecnología
Otra iniciativa eliminada fue el proyecto "Tecnología Para Todos".
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Este programa consistía en la entrega de computadoras, junto a planes de buen uso y fiscalización.
Solo en 2014 se entregaron 62 mil 800 computadoras portátiles para los estudiantes de octavo grado, y 54 mil a los de noveno.
Previamente, entre 2012 y 2013 se habían entregado 183 mil computadoras portátiles a los estudiantes de noveno a duodécimo grado.
Continuidad
"Nada de eso hay ahora. Y la verdad es que los muchachos que van entrando a IV año, siempre me dicen que necesitan su 'laptop'. Nunca estuvimos en contra de estos beneficios, aunque siempre insistimos en que las compras se dieran con transparencia", comenta Diógenes Sánchez, de la Asociación de Profesores (Asoprof).
Ante el argumento actual, de que la suspensión obedece a presuntas irregularidades en las licitaciones, Sánchez reaccionó: "Se debieron dar las investigaciones para definir si hubo irregularidades en los procesos de licitación y compra, pero no quitar los beneficios a los muchachos".
Inversión
Para este año, el Meduca maneja un presupuesto de inversión de 512.9 millones de dólares, de los que $88 millones son para mantenimiento y reparación de centros educativos, y $66 millones para tecnología educativa.
En comparación con 2013, el aumento en la inversión es de 196.5 millones de dólares.
Si comparamos lo destinado para mantenimiento y reparaciones, el incremento es de 61 millones de dólares, pero, si nos vamos a lo proyectado para tecnología es de 17 millones de dólares menos que hace tres años.
Mientras, la disminución en desarrollo educativo es de 6.6 millones de dólares.
A Yadira Pino le resulta todavía más preocupante que se inicie otro año escolar donde se incumpla el presupuesto para inversión en Educación, que según la Ley Orgánica debería ser de 6% del producto interno bruto (PIB) del país.
Para Aixa Gómez, de la Confederación Nacional de Padres de Familia, esto es un asunto que va más allá de números o bonos, y pasa a la esfera de derechos: "La ley dice que la educación pública es gratuita y hay que exigir que esto se cumpla".
Nombramientos
Por otra parte, el nuevo año escolar inicia con 2,000 docentes sin nombrar, a causa del retraso y la lentitud conque el Meduca ha manejado el proceso de publicación de vacantes para traslados y nombramientos a nivel de todas las regiones educativas del país, denunció la Asociación de Educadores Veragüenses (Aave).
Abel Batista, secretario general de la organización, advirtió que la cifra podría aumentar, ya que hay vacantes que no han sido reportadas como tal en el sistema del ministerio.
"El único responsable de que los estudiantes no inicien clases con todos sus profesores completos es el Meduca, que mantiene aguantadas las vacantes", puntualizó el dirigente magisterial.
La frase
- Si van a eliminar lo bueno, no entiendo la investigación. Se supone que las investigaciones son para mejorar lo que ya existe, no para mocharlo.
- Orlando Sánchez
- Padre de 4 estudiantes de la Escuela Tomás Martín Feuillet, de La Chorrera
Opinión
- Diógenes Sánchez
- Secretario general de la Asoprof
No sabemos dónde está la plata; no se ve
- Ya que el Meduca no invierte ese dinero que antes se usaba en los beneficios a estudiantes y padres que se han eliminado, no sabemos hacia dónde van esos fondos.
- Inclusive, el Meduca sigue con una deuda de $10 millones hacia los docentes en concepto de viáticos, ascenso de categoría, equiparaciones salariales. Ojalá esos dineros que se han ahorrado pudieran irse al pago de deudas atrasadas que tiene el Meduca con los docentes, pero no ha ocurrido así.
- Y si tampoco lo invierte en el pago a docentes, nos calmaría saber que sí lo invierte en el mantenimiento a los centros públicos.
- Pero todos sabemos que tampoco se ha dado una inversión en infraestructura acorde con las necesidades de nuestras escuelas y colegios, que siguen en pésimas condiciones... lamentablemente esta es la realidad en Educación.
- Y cuando nos comparamos con países de la región, Panamá es uno de los que menos invierte en Educación. Según el Banco Mundial, acá apenas se invierte el 3.4% del producto interno bruto del país; cuando nuestro vecino Costa Rica invierte el 6%.
- Y para colmo, del presupuesto que utiliza el Meduca, la mayor parte se va en gastos de funcionamiento y pago de planillas, dejando muy poco para la inversión.