- 6.4 es el porcentaje de prevalencia de consumo de tabaco en Panamá.
Panamá recibió premio por su lucha contra el tabaco y apoyo a la región
- El reconocimiento fue conferido por la Fundación Interamericana del Corazón.
- Se entregó en el “4.º Congreso Latinoamericano y del Caribe: Tabaco o Salud”, que se realizó en Costa Rica del 26 al 28 de marzo de 2014.
- La Fundación Interamericana del Corazón trabaja para promover políticas públicas y cambios sociales en la región. Y en este sentido, sus representantes destacaron que se reconoce a Panamá “por su excelente implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco, pero también por su colaboración y “apoyo a otros países”.
Multas y nuevas propuestas de impuesto
- Los dueños de comercios infractores enfrentan la suspensión temporal o la clausura. Los directores de centros de salud están facultados para poner multas desde $10 hasta $500. Los directores regionales de Salud pueden multar de $501 a $5,000. Y en el caso del director general de Salud Pública, su facultad para multar va desde $5,001 hasta $100,000.
- Y para las cajetillas que no cumplen las advertencias sanitarias, se aplica el decomiso y la destrucción. Y si se encuentra publicidad, además de la sanción, hay que decomisar la publicidad.
- En las recién concluidas elecciones, el tema del cigarrillo también estuvo presente. Giselle Burillo, quien fue candidata a diputada por el circuito 8-7, había sugerido llevar a la Asamblea un proyecto para aumentar el impuesto del cigarrillo. Los fondos ayudarían a que no se cobre el 7% en las compras de diciembre.
Panamá fue presentado recientemente como el país con la menor prevalencia de consumo de cigarrillo en Latinoamérica, así como uno de los dos países (también Uruguay) con los mayores éxitos de sus Gobiernos en el combate al tabaquismo y sus impactos en la salud.
La mención se dio durante el Congreso Latinoamericano y del Caribe: Tabaco o Salud 2014.
Reunidos en Costa Rica, 80 expositores internacionales debatieron acerca de los desafíos de la guerra contra el tabaco, que en el mundo mata cada año a más de 5 millones de consumidores, y a otros 600,000 no fumadores, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Adriana Blanco, encargada de Control de Tabaco de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estuvo en Costa Rica y allí también se refirió a la experiencia panameña y a sus avances en los últimos años.
Blanco explicó que Panamá, como signatario del Convenio Marco para el Control de Tabaco de la OMS, es un ejemplo de cómo la aplicación de herramientas ayudan a combatir el consumo del tabaquismo. “Allí están las cifras de Panamá”, destacó.
Ley
Estos avances han sido más palpables en el país con la entrada en vigencia de la Ley No. 13 del 24 de enero de 2008, que se ha ampliado con decretos ejecutivos que dictan otras disposiciones.
Pero la Ley 13 no solo abarca el tema de no fumar, sino otros aspectos que -por ejemplo- han convertido a Panamá en el único país del mundo en prohibir cualquiera forma de publicidad y promoción del tabaco.
“También somos el primer país de América que prohibió la exhibición de tabaco (en el año 2010, con el Decreto 611). Después lo prohibió Noruega y ahora Canadá”, destaca Reina Roa, de Punto Focal de Control de Tabaco del Ministerio de Salud (Minsa).
Debido a esto, la doctora Roa explica que el Minsa tiene 2 demandas de la Industria Tabacalera en la Corte Suprema, a la espera de un fallo.
Reina Roa agrega que todas estas políticas públicas han permitido que se “comience a ver un descenso de los ingresos por infarto agudo del miocardio en todos los hospitales del país”, así como un descenso en la prevalencia de consumo de tabaco, hasta llegar a ser la más baja de la región con 6.4% en adultos y 12% en jóvenes de 13 a 15 años.
La ley no solo es exigente con la colocación de advertencias de peligro de muerte en los empaques de los cigarrillos, sino también en prohibir fumar en espacios públicos. Incluso en los pasados Carnavales capitalinos, debido a que se realizaron en la Cinta Costera (sitio de recreación familiar), inspectores de la Región Metropolitana de Salud sancionaron a quienes incumplían esta norma.
Pero la encargada de Punto Focal de Control de Tabaco del Minsa reconoce que hay algunos aspectos que la ley no incluyó, y que deben ser mejorados, porque dan pie a interpretaciones que han permitido, por ejemplo, que se fume en terrazas de restaurantes.
En este sentido, Nelida Gligo, de la Coalición Panameña Contra el Tabaquismo, coincidió en que urge ampliar también la prohibición a las pipas narguile (ver nota relacionada superior), y ser más enérgicos con los comercios que insisten en vender cigarrillos al menudeo (prohibido en Panamá).
“No tengo nada en contra de los asiáticos, pero muchos de ellos continúan vendiendo cigarrillos sueltos... hace falta más inspección en ese aspecto”, dice Gligo, quien propone se exija una patente adicional para la venta de cigarrillos.
Creatividad
Pero la industria tabacalera es dinámica y se las ingenia para aumentar sus ventas. Ahora hay cigarrillos con azúcares y se pretende también agregarles vitaminas y mentol. “Todos estos aditivos potencian la capacidad adictiva, y debemos regularlos”, advierte Reina Roa.
Y aunque el ingreso de cigarrillos de contrabando se ha mantenido cercano al 25% en Panamá, la Dirección de Prevención y Fiscalización Aduanera incautó 7,142 pacas de cigarrillos de contrabando en 2013.
Apoyo
Otro aspecto que le ha valido reconocido internacionalmente a Panamá es el incremento de programas para dejar de fumar.
Unas 20 ONG tienen programas al respecto. “Por parte de la Caja de Seguro Social funcionan otras 20 clínicas para dejar de fumar”, detalla el director Guillermo Sáez Llorens.
Y el Minsa tiene 36 clínicas de cesación en todo el país, gratuitas, con terapias grupales, de sesiones de 12 semanas.
Samuel Guevara Sánchez, quien dirige la clínica ubicada en la Universidad Especializada de las Américas, explica que la adicción al tabaco es 100% curable.
“Pero en terapia de grupo, y con un manejo interdisciplinario”, advierte el doctor Guevara.
En tanto, el psiquiatra Marcel Penna, a cargo de la clínica de cesación del Hospital Santo Tomás, revela que el 40% de las personas que cumplen estas terapias dejan de fumar.
El tratamiento le representa al Estado una inversión de unos $300. Pero es mejor que los $14,000 que le costaría si el fumador cae con infarto al miocardio.
Cigarrillo electrónico prohibido y pipas narguile, pendientes de ley
El “boom” comerical del cigarrillo electrónico o eCigar fue frenado en Panamá.
A pesar de que su venta ha tenido gran auge en muchos países donde se presenta como “un cigarrillo sin tabaco y sin humo” y que además tendría beneficios asociados cuando la persona quiere dejar de fumar, en nuestro país su comercialización está prohibida desde 2009.
Un estudio de la FDA de Estados Unidos (la entidad que regula la seguridad de los medicamentos en ese país) confirmó que el cigarrillo electrónico contiene dietilenglicol y propilenglicol. “Y de los efectos del dietilenglicol no hace falta hablar en Panamá”, recuerda la doctora Reina Roa, del Ministerio de Salud (Minsa).
Panamá es uno de los pocos países en donde está prohibido el cigarrillo electrónico. Su prohibición se dio mediante una resolución de la Dirección General de Salud, pero queda pendiente llevarlo a una ley.
Sus supuestos beneficios para dejar de fumar o los potenciales riesgos a la salud son elementos de un debate internacional que sigue abierto.
Pero la Dra. Reina Roa, es categórica: “Los electronic cigarettes no son más que dispositivos electrónicos administradores de adicción. Puesto que lo que administran es nicotina, y la nicotina es adictiva”, afirmó Roa.
Por otro lado, la doctora Nelyda Gligo, de la Coalición Panameña Contra el Tabaquismo, presentó ante la Asamblea Nacional un anteproyecto de ley que prohibiría fumar en bares, restaurantes y discotecas las ya populares pipas narguile (dispositivo que se emplea para fumar, especialmente tabaco de distintos sabores).
Es una práctica de origen oriental que ha llegado a occidente como moda. Pero Nélida Gligo advierte que una hora de uso del narguile es equivalente a fumar 100 cigarrillos.
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