Panamá enfrentará tres meses de extremos índices de radiación ultravioleta (UV) durante la estación seca, por lo que los especialistas advierten la necesidad de protegerse al exponerse al sol durante cualquier actividad al aire libre.
La estación seca que irrumpió a inicios del mes de enero registra temperaturas de hasta 35 grados Celsius y aumentos en los índices de radiación ultravioleta proveniente del sol, incluso superiores a un índice de 11.
Para Alfonso Pino Graell, director del Laboratorio de Física Atmosférica de la Universidad de Panamá, este verano ha comenzado con temperaturas muy altas, con registros que rondan 34 y 35 grados Celsius (°C), entre la 1:00 p.m. y las 2:30 p.m.
Según el también experto en cambio climático, estos registros van dejando atrás la tendencia de otros años, que para el mes de enero era de temperaturas entre 30°C y 32°C.
“Las temperaturas de estos días son poco usuales para un inicio de año. Esta magnitud se esperaba para mediados de marzo o principios de abril; rara vez en enero. Lo que indica que tendremos una estación seca muy intensa”, pronosticó Pino Graell.
Ahora bien, como si todo lo anterior no fuera suficiente, los monitoreos de la Universidad de Panamá (UP) llaman la atención hacia otro aspecto alarmante: el aumento en los índices UV. Estos indican la intensidad de la radiación ultravioleta proveniente del sol.
Para visualizar mejor este aspecto, hay que recordar que cuando los índices UV marcan de 8 a 10 ya son considerados muy altos. Pero los reportes de estos días del Laboratorio de Física Atmosférica de la UP reflejan índices ultravioletas extremos, de 11 y 12.
“Y en marzo es probable que esos niveles de radiación puedan llegar a índices realmente peligrosos de 16 o 17. Y entre más altos, en menos tiempo se produce una quemadura en la piel”, explica el científico panameño Alfonso Pino Graell.
Cielos despejados
El riesgo de quemaduras en la piel se agrava con el fenómeno de alta subsidencia; es decir, que no hay formación de nubes de gran desarrollo vertical, los vientos alisios son intensos, y la zona de convergencia intertropical está desplazada hacia Sudamérica.
Dicho más claro, mientras estas condiciones se mantengan, no va a llover.
César Osorio, de Empresa de Transmisión Eléctrica S.A. (Etesa), coincide en que habrá un déficit de precipitación a nivel nacional. Y agrega que no se puede olvidar la sensación térmica. “Dependiendo el sitio donde estemos, la sensación térmica puede ser mayor a la temperatura promedio”, advierte el pronosticador de Etesa, “lo que hace que sea imprescindible protegerse del sol en todas las actividades al aire libre”, dijo.
Contraindicado
Estos parámetros atmosféricos hacen que el director del Laboratorio de Física Atmosférica de la UP considere que debería ser contraindicado en nuestro país exponerse al sol entre las 10:00 a.m. y 4:00 p.m., y los niños menores de 2 años, jamás deben ser expuestos.
La recomendación, en la ciudad, es usar bloqueador solar con factor de protección 15. Y para actividades de piscina o playa, filtro con factor 30. Aunque en estos entornos, estar en la sombra, bajo ranchos o paraguas no elimina el riesgo... la arena y el mar también reflejan la radiación solar.
Riesgo de cáncer
Gioconda Gaudiano, directora del programa de Detección y Protección del Cáncer de Piel de Fundacáncer, confirma que la disminución de la capa de ozono y el aumento de rayos UV hace que este tipo de cáncer ya no tenga incidencia solo en mayores de 50 años.
“Deportes al aire libre (sin la debida protección) provocan que cada vez a más jóvenes se les diagnostique cáncer de piel. Yo he tenido pacientes de 20 años”, revela Gaudiano.
El cáncer de piel es tan común que en el programa de diagnósticos gratuitos que se hace el Oncológico los martes, del 10% al 12% dan positivo. La mayoría sin consecuencias fatales, lo que hace que se subestime.
Para el año 2000 se registraban cerca de 75 casos al año. En el 2011 ya alcanzaba los 128 casos. Y estas cifras siguen en aumento.
Un vaticinio de Gaudiano: “Vamos a tener que regresar al Panamá de inicios del siglo XX, donde todos usaban sombreros”.
Y es que cuando se toma en consideración que el cáncer de piel, el que se produce por sobreexposición solar, tiene un efecto acumulativo, entonces la esperada temporada seca se convierte en ‘temporada de riesgo y precaución’.
